Buenos Deseos Cósmicos

El 20 de Diciembre de 1996 moría Carl Sagan. Para gente de mi edad un referente en la divulgación científica, especialmente de la Astronomía, su campo. Quizás hayáis oído hablar de la famosa serie Cosmos. Escrita y por él y otros colaboradores. También la presentaba, ahí era capaz de combinar jersey de cuello alto con una americana de pana y mantener cierta  elegancia y la atención del espectador, mientras le escuchabas pronunciar millions and billions. (En esa serie alguno hasta descubrió al músico Vangelis, antes de sus Carros de Fuego o Blade Runner)
Por cierto, hay una versión nueva, o continuación, basada en la original donde el narrador es Neil deGrasse Tyson también astrofísico y reconocido divulgador científico, que quizás lo hayáis visto en un episodio de Big Bang Theory

En honor de Sagan, y debido a que parte de su obra la dedicó a la defensa del método científico, de la educación y del pensamiento crítico, ese día, 20 del 12, se celebra el día mundial (hay días pa tó) del escepticismo y contra el avance de las pseudociencias. 

Este año también es 40 aniversario del lanzamiento de las Voyager,1 y 2, en cuyo proyecto colaboró. Estas sondas espaciales siguen viajando por el sistema solar y siguen mandando información a la Tierra. Las grandes fotos de Júpiter o Saturno que hemos disfrutado hasta hace unos años, cuando la sonda Horizontes mando nuevas imágenes,eran de las Voyager. Ahora, cerca ya de la heliopausa, con muy poca influencia del Sol, a mas de 20000 millones de Kilometros, se han convertido en los instrumentos artificiales más lejanos jamás enviados por el ser humano.
Adosado a las naves viaja un disco dorado (algo tuneado en plan navideño) con una selección de música proveniente de varias partes y culturas del mundo, saludos en 55 idiomas humanos, y sonidos característicos del planeta. También contiene imágenes e información acerca de la localización del sistema solar, características de la Tierra y características del cuerpo y la sociedad humana. Este disco fue ideado por un comité científico presidido por Carl Sagan
Cuando estaba a 6000 millones, altura de órbita de Pluton, la Voyager 1 hizo la famosa foto que veis y la que Sagan dedico un libro Un punto azul pálido: Una visión del futuro humano en el espacio en el cual mezcla filosofía y ciencia. Os dejo con un extracto:
“....Mira ese punto. Eso es aquí. Eso es nuestro hogar. Eso somos nosotros. Ahí ha vivido todo aquel de quien hayas oído hablar alguna vez, todos los seres humanos que han existido. La suma de todas nuestras alegrías y sufrimientos, miles de religiones seguras de sí mismas, ideologías y doctrinas económicas, cada cazador y recolector, cada héroe y cada cobarde, cada creador y destructor de civilizaciones, cada rey y cada campesino, cada joven pareja enamorada, cada niño esperanzado, cada madre y cada padre, cada inventor y explorador, cada maestro moral, cada político corrupto, cada “superestrella”, cada “líder supremo”, cada santo y cada pecador en la historia de nuestra especie vivió ahí: en una mota de polvo suspendida en un rayo de sol”. 

.... y desde ese punto azul pálido, aprovecho para mandaros mi felicitación y desearos unas buenas vacaciones y un buen año nuevo.

Digiere y respira

Tenéis a vuestra disposición estos enlaces dirigidos a paginas mas o menos interactivas del Aparato digestivo: recursostic, dibujos, cerebriti, o arcade, e incluso un video. Lo podéis usar también para otros aparatos que iremos viendo....

DIGESTIVE SYSTEM, PARTS	DESCRIPTION	PROCESSES (mechanical, chemical digestion, absorption…..)	RESULTS
MOUTH	It is a cavity. The tongue is in it. It is a muscular organ. These are three pairs of salivary glands which release saliva into the cavity.	Teeth are used to cut, crash and chew food into small pieces. The tongue mixes saliva with the food. (Physical or mechanical digestion) The saliva contains enzymes that breakdown the carbohydrates (a little chemical digestion begins).	It is formed a bolus of food
PHARYNX	It is a channel, common to the digestive and respiratory systems. Here food passes through from the mouth to the esophagus. It has the epiglottis, which closes over the respiratory tract to prevent food from obstructing it.	Thanks to the peristaltic activity, the bolus of food passes down the pharynx, through the esophagus.	The bolus of food goes down
ESOPHAGUS	It´s about 25 centimeters long.	Food travels down it to the stomach thanks to the contraction movements of its walls (peristaltic movements). No digestion takes place here.	The bolus of food goes down
STOMACH	It is a bag de 1´5 liter. It is connected to the esophagus and the small intestine.  It has very powerful muscles on its walls, and gastric glands which secrete gastric juices.	It stores the food and through peristaltic movements mixes the bolus of food with gastric juices and so the food is broken down into smaller particles. (chemical digestion continues).	It forms a food paste. It is partially digested, semi-liquid.

SMALL INTESTINE	It is a very long tube, 6 meter long.  Its walls have intestinal glands which secrete intestinal juices. Its walls also have folds called intestinal villi.	The majority of digestion occurs here. (Chemical digestion continues). These intestinal villi have very fine blood vessels, the capillaries, through which the nutrients obtained in digestion pass into the blood.	Digestion finishes here. Nutrients are absorbed into the blood. The majority of absorption occurs here
ASSOCIATED GLANDS: THE LIVER	This is the largest gland in the human body. It carries out important functions for the organism.	It produces bile, which is stored in the gall bladder. The bile enters the duodenum where the digestion starts	It is a compound which aids in digestion of lipids.
ASSOCIATED GLANDS: THE PANCREAS	This gland secretes pancreatic juice. It also releases substances into the blood	Pancreatic juice contains digestive enzymes that pass to the small intestine, and it helps in chemical digestion	These enzymes help in the further breakdown of carbohydrates, proteins, and fats.
Thanks to the intestinal juices, the bile and the pancreatic juices, the (chemical) digestion of food is completed. It forms a paste, which contains nutrients. They will be absorbed trough small intestine.
LARGE INTESTINE	It is a wider tube than the small intestine of  1.5 meters long, with three parts: the cecum at the junction with the small intestine, the colon, and the rectum. The anus is the final part of the digestive tract.	In it water is extracted from the residues undigested which form feces. The feces are stored in the rectum for a certain period.	And then feces are expelled through the anus. It is Egestion.

Lo mejor...y también lo menos bueno, del 2014

Como siempre, aunque por fechas algo más recientes que esta, normalmente la última quincena del año, los medios de comunicación y páginas web divulgativas, como pretende también ser esta, intentan dar un resumen del año. En este caso desde el punto de vista científico.

Sería muy entretenido para mí escribir todo ese resumen así que os dejo con el trabajo que otros han realizado. La prensa generalista normalmente coincide porque casi todos beben de revistas especializadas como Science o Nature o . Esta última ha seleccionado a diez personas relevantes para la investigación en el pasado año, algunas están relacionadas con los avances del año

La noticia que mas se destaca es que La misión Rosetta es el avance científico del año. pero hay otros en distintos campos: genoma de aves que demuestra mas todavía su relación con los dinosaurios, Células para curar la diabetes, nanosatélites, Chips que imitan el cerebro humano, sangre joven que rejuvenece, Cooperación entre robots, Memoria manipulada...y otras cuestiones.

Bueno, os dejo con los enlaces de El País, del ABC, y este, o de El Mundo

También se pueden encontrar noticias sobre el calentamiento global durante este año, malo parece, o sobre el cerebro. 

Si te gusta el cielo, mirar al cielo de vez en cuando, pues aquí tienes eventos astronómicos para el 2015.

Minerales y tierras raras.

Humildemente al señor tendero:

doscientos cincuenta gramos de lapislázuli,

cuarto de kilo de obsidiana,

un kilo de cuarzo rosa en una sola pieza para hacer láminas en casa,

dos onzas de cinabrio en polvo del picante.

Este texto corresponde a Ramón Gómez de la Serna  (1888, Madrid – 1963, Buenos Aires)  que es un escritor generalmente adscrito a la generación del Novecentismo que  se empeñó en renovar el panorama literario español. Su particular visión de la literatura dio lugar a un nuevo género inventado por él: las greguerías, frases breves que proponen una visión lúdica de la realidad cotidiana que el propio autor definió como humorismo + metáfora. (por cierto, la ciencia no esta reñida con la literatura, a un científico le agrada leer no solo ciencia, y muchos escritores se acercan a este  mundo experimental, a veces de  lo mas cercano.)

En este caso la greguería adquiere la forma de pedregosa lista de la compra, que cobra mayor sentido si se conoce la apariencia de los minerales, y una roca, que se nombran. Todas ellas presentan una morfología, una textura y, sobre todo, un color particular. Son piedras que esconden una semejanza con lo cotidiano.

Y cada vez más cotidiano son ciertos minerales y los elementos químicos que contienen. Quizá no los conozcas, pero estás rodeado de ellos. Mira a tu alrededor, en tu pantalla de plasma, en el disco duro de tu ordenador, en tu teléfono móvil, en el motor de tu coche diésel, en las nuevas bombillas de bajo consumo hay nuevos materiales, nuevos recursos que silenciosamente se han abierto un hueco en nuestras vidas y en los que se basan gran parte de las herramientas que usamos a diario. Diecisiete elementos conocidos como “tierras raras” que se han convertido en indispensables para una sociedad cada vez más dependiente de la tecnología, y que son extraidos de minerales como el coltan o la molibdenita.

Si queréis saber mas dadle a este enlace

Para mas información acerca de minerales os aconsejo esta página interactiva de la Escuela de Ingeniería de Montes, o esta del Instituto Geológico Minero. En esta última también podéis encontrar información sobre fósiles, rocas o visitar virtualmente el Museo Geominero.  Por último y para nota esta página.

PLANTAS HETERÓTROFAS

Son pocas las auténticamente plantas heterótrofas, es decir, que son incapaces de fabricar su propio alimento con ayuda de los rayos solares y algunas sustancias inorgánicas como el CO2 y el H2O. En otras palabras, no realizan la fotosíntesis, no pueden, no tienen hojas o si las tienen están atrofiadas y no contienen clorofila.  Su estructura corporal es mas simple, y por regla general, a simple vista, solo desarrollan una inflorescencia, que en algunos casos puede ser de gran tamaño. De hecho las inflorescencias mas grandes del mundo son de plantas parásitas. Oculto bajo el suelo estas plantas poseen un sistema radicular adaptado, mediante haustorios, para penetrar en las raíces de otras plantas, normalmente especificas de cada especie parásita, y absorberle su savia elaborada.
Acompañando el texto tenéis algunas especies. las 3 primeras imágenes son de especies hispanas, la cuscuta, una excepción a lo antes dicho, pues son los tallos finos y alargados los que absorben la savia desde los tallos de alfalfa, tomillo u ortigas entre otras.
Las siguientes imágenes son de las inflorescencias del Cytinus hipocistis o Teticas de doncella, que parasita a jaras y de la curiosa Cynomorium coccineum o Cipote de lobo, que parasita Quenopodiaceas de arenales.

 

 

 

 

 

 

 

 

Ahora las grandes, el Aro gigante o flor de cadáver (Amorphophallus titanum), originaria de la selva de Sumatra y que se considera la flor más grande del mundo. La segunda podría ser la Rafflesia arnoldii que crece en Indonesia.

Por último os incluyo las imágenes de dos de las más raras,  Hydnora africana, una curiosa y colorida planta parásita originaria del continente africano. Y un representante del  género Afrothismia, de pálidas flores, que incluye varias especies que viven en África tropical,  y que no parasita plantas sino hongos micorrizas que a su vez se alimentan de plantas, un lío!



 

 

 

 

 

DIA MUNDIAL DEL MEDIOAMBIENTE

A lo largo del año hay días para todo y el 5 se conmemoró el Día Mundial del Medio Ambiente, es un poco tarde pero vale la pena recordarlo. El lema de este año es "Piensa. Aliméntate. Ahorra".

¿Por qué este lema? Pues según la FAO, cada año se desperdician 1,3 billones de toneladas de comida. Esta cifra equivale a la producción alimentaria del África Subsahariana. Al mismo tiempo, una de cada siete personas del planeta se va a la cama hambrienta y más de 20.000 niños de menos de 5 años mueren de hambre cada día. 

Actualmente, nuestro planeta trata de ofrecer los recursos necesarios para sus, ya, siete mil millones de habitantes (¿nueve mil millones en 2050? ya mismo!), sin embargo, la FAO estima que un tercio de la producción alimentaria se pierde o es desechada. Este hecho es altamente perjudicial para las fuentes naturales de recursos y genera consecuencias negativas en el medio que nos rodea. Recordemos que la presión de conseguir nuevos terrenos para cultivar, u obtener  otro tipo de recursos, es la principal causa, por la pérdida de habitats, de la desaparición de especies salvajes.

Desperdiciar comida supone además tirar a la basura todos los recursos que se han invertido en producirla. La situación actual es de un desequilibrio sangrante, y de gravísimas consecuencias para todos, sociales, éticas y medioambientales.

¿Qué podemos hacer los consumidores? 

• Comprar lo que se vaya a consumir, vigilando fechas de caducidad. 
• Extremar las precauciones en la conservación y elaboración de alimentos.
• Aprovechar los restos, para elaborar nuevos platos en otras comidas. 
• O congelarlos para otra ocasión. 
  

 Y si buscas un consumo más sostenible, ten en cuenta además que puedes...

• Optar por los productos de temporada.
• Elegir preferentemente productos locales, evitando así los gastos desmesurados en transporte. 
• Evitar el sobreembalaje. 
• Cambiar hábitos e incluir en su cesta productos sostenibles y de comercio justo. 
  

 Son medidas sencillas que, si todos adoptamos, ayudarán a evitar desperdiciar tantos recursos.

Sismología hispana

 el Tokachi  había comenzado su  actividad a finales de 1925, se prolongó a lo largo de 1926 y terminó en septiembre de 1927. Pero un día como hoy, 24 de mayo de 1926, surgieron erupciones de ceniza de un respiradero nuevo en el área de la cumbre, una avalancha de escombros alcanzó una mina a 2 km del cráter en el que murieron 26 trabajadores. La avalancha se convirtió rápidamente en un flujo de lodo grueso (lahar) mezclado con la nieve derretida de las laderas más altas y corrió por el valle llegando a las ciudades de Kami-Furano a 25 km del cráter en sólo 26 minutos. 137 residentes murieron.

Este estratovolcán, de tipo vulcaniano,  no es hispano, esta situado en Hokkaido, Japón. Considerado sagrado desde la Antigüedad, les estaba prohibido a las mujeres llegar a la cima hasta la era Meiji (finales del s. XIX). Ahora es un conocido destino turístico, y un lugar especial para practicar el alpinismo. Son mayoría los que escalan por la noche para apreciar la salida del sol.  Ya tenemos destino para este verano, pero cuidado sigue activo, la ultima erupción en 2004, suponemos que con pequeños terremotos como efectos secundarios. 

Pero ya sabrás que los terremotos no son básicamente originados por el vulcanismo. Aquí tenéis un pequeño informe sobre sismicidad en la península, la relativa a las islas canarias ya se ha tratado en otras entradas y documentos y ahí si esta asociada al vulcanismo.

Sismicidad en la península ibérica from VidalBanez

Fractal en Los Álamos

Hablar de repetir no es nada agradable en un instituto pero este pasado viernes a eso se han dedicado algunos alumnos, y también profesores. Asistimos, en el patio de nuestro instituto, a la creación  del Triángulo de Sierpinski, un fractal. ¿Y que es un fractal? Pues es un objeto geométrico, o casi, cuya estructura básica, fragmentada o irregular, se repite a diferentes escalas. Esto se puede expresar como una función matemática, por eso, la persona encargada de organizar la elaboración de esa figura en el centro ha sido Loli, conocida profe de Matemáticas y sus compis de departamento.
En la naturaleza hay elementos que pueden ser descrito mediante la geometría fractal: las nubes, los sistemas fluviales, el sistema circulatorio, los copos de nieve, algunas estructuras en plantas son fractales naturales. Observa por ejemplo esta forma conseguida mediante función matemática, ¿parece una hoja de helecho? Observa que una estructura básica se repite una y otra vez.

Esta representación es aproximada, pues las propiedades atribuidas a los objetos fractales ideales tienen límites en el mundo natural.

Mientras tanto disfrutemos de como la naturaleza inventa y nos brinda elementos que nuestra inquieta cabeza intenta descifrar y conocer.

¡UUUUUYYY!

Según ha informado la NASA, ahora mismito, a las 20 25, el asteoride ha pasado por la Tierra a 28.164 kilómetros de distancia.

Se llama 2012 DA14, una especie de matrícula provisional que se refiere al año, el mes y el orden del descubrimiento, y ha pasado por debajo de la órbita que ocupan los satélites geoestacionarios. Entonces se ha convertido en la roca de cierto tamaño detectada que haya volado más cerca de la Tierra.

y fue descubierto desde andalucía. La noche del 22 de noviembre de 2012, un telescopio robótico del Observatorio de La Sagra en Granada rastreaba el cielo en busca de asteroides cercanos a la Tierra cuando, de repente, un punto luminoso apareció en el Este. Se trataba de un asteroide de unos 45 o 50 metros de diámetro. En cuestión de horas, el Minor Planet Center en Boston (EE.UU.), la institución encargada de recopilar este tipo de observaciones llegadas de todo el mundo, ya tenía los datos del objeto y dos días después el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA calculaba su órbita. Según Jaime Nomen, director del centro astronómico granadino " ...si se estrellara, liberaría una energía de 2,5 megatones en la atmósfera. No causaría un armagedón, pero sí una devastación a escala regional y si se precipitara en el mar, tsunamis incluso más peligrosos. En 1908, en Tunguska, Siberia, el impacto de un asteroide rocoso o un cometa algo menor (de 30 a 40 metros de diámetro) arrasó 1.200 km cuadrados de tundra y el fulgor de la explosión se apreció desde el norte de Europa e incluso en algunas zonas de Estados Unidos."

Este asteroide nada tiene que ver con el caido en Rusia. Eso ha sido un meteorito. Aqui teneis un enlace y una imagen.

 

Un asteroide del tamaño del 2012 DA14 se nos aproxima así de cerca cada 40 años y uno de ellos impacta contra el planeta una vez cada 1.200, según el Programa de Objetos Cercanos a la Tierra de la NASA. ¿Qué hacer en caso de que se nos venga uno encima? Espero que me pille desayunado, despues llamaré al Doctor Who.

Darwin y Valentin

Es algo frívolo pero no lo he podido evitar. Con cariño para mis lectores.

Dia de Darwin

Como dice la International Darwin Day Foundation , el Día de Darwin es una celebración global de la ciencia y la razón, llevada a cabo alrededor de 12 de febrero, el aniversario del biólogo evolucionista Charles Darwin que cumpliría 204 años. La publicación de su obra mas importante, El Origen de las Especies,  tiene 50 años menos. Una obra que sería como "el acta fundacional de la biología como ciencia, puesto que constituye una explicación lógica que unifica las observaciones sobre la diversidad de la vida."

Compenso la  primera imagen  utilizada para celebrar este día (observad bien los detalles que contiene) con otra imagen, algo tétrica quizás,  que incluye los términos y conceptos que utiliza el neodarwinismo o teoría sintética de la evolución, que adapta las principales ideas de Darwin a los descubrimientos del siglo XX especialmente en genética.

Por cierto, recordad, la Evolución es un hecho, una realidad y así esta considerada en el mundo científico, pero es una teoría como lo es la de la relatividad o la gravitacional, pero no una hipótesis, acepción que también tiene esta palabra y que sectores ultra religiosos o reaccionarios usan para desacreditarla,  ¿pensarán que la Tierra es plana todavía?