Año nuevo. Vida nueva

Se va el 2013 y antes de que acabe quería recordar algunas efemérides, por ejemplo que hemos celebrado el sexagésimo aniversario de tres hitos científicos importantes para la biología molecular: en 1953 J.D. Watson y F.H.C. Crick publicaron la estructura en doble hélice del ADN, en base a los datos experimentales que habían obtenido otros investigadores entre los que destaca la gran química R.E. Franklin. Además, ese mismo año se publicó por F. Sanger, muy recientemente fallecido, y E.O.P Thompson la primera secuencia de aminoácidos de una proteína, en concreto la insulina bovina. Y el tercero fue un experimento que pronto se convertiría en uno de los más famosos y revolucionarios de la historia: el “experimento de Miller”.
El experimento propuesto consistía en mezclar los gases que se consideraban presentes en la atmósfera terrestre primitiva –metano, amoníaco, hidrógeno y vapor de agua–, y comprobar si al reaccionar entre sí podrían producir compuestos orgánicos fundamentales para la vida., y así apoyar la ideas de Aleksandr I. Oparin sobre el origen de la vida. Para ello se debía trabajar en ausencia de oxígeno, y lógicamente el experimento tenía que llevarse a cabo en condiciones abióticas, excluyendo la participación de cualquier agente o actividad biológica durante el proceso. Por tanto, era necesario esterilizar todo el material que se iba a utilizar... y más cosas. Por supuesto hizo varias pruebas, en distintas condiciones, y se consiguió sintetizar moléculas que están presentes en todos los seres vivos: glicina y otros aminoácidos de los que constituyen las proteínas, algunos hidroxiácidos, urea y otras biomoléculas.
Investigaciones actualmente en curso en el ámbito de la química prebiótica han seguido probando diferentes composiciones gaseosas en “experimentos tipo Miller”. Parte de esas líneas de trabajo fueron desarrolladas por el propio Miller hasta su muerte en 2007.
Así, cada día es más evidente que los bloques o monómeros para la formación de los biopolímeros pudieron aparecer como resultado de reacciones químicas relativamente sencillas dentro o fuera de nuestro planeta. (adaptado de Naukas, lee el original en Mis enlaces, columna derecha)

Buen año. Buena vida a todos.

SANGER SECUENCIA

Parece que era lo suyo, secuenciar, averiguar el orden de las cosas su composición exacta, sean proteínas, con las que empezó o el ADN, con el que realizó sus últimos trabajos. Y es que hace unos días hemos recibido la noticia del fallecimiento de Fred Sanger, uno de los mejores científicos del siglo XXI, sin cuyo trabajo no entenderíamos buena parte de la investigación que se produce actualmente , por ejemplo el elevado desarrollo de la secuenciación del ADN y otros temas relacionados. Por su contribución a ello recibió el Premio Nobel de 1980

Seguro que habrás escuchado hablar del importante Proyecto Genoma Humano.  Este se realizó en uno de los centros de secuenciación genómica más importantes del mundo, situado a las afueras de Cambridge, el Wellcome Trust Sanger Institute, nombrado así en honor a su figura y labor científica.

Pero es que además hay pocos investigadores que hayan recibido el Premio Nobel por partida doble, ya que muchos años antes en 1955, el científico británico, fue el primero en determinar la secuencia de aminoácidos o "piezas" que componían la insulina y por ello sería reconocido con el Premio Nobel en el área de Química solo tres años más tarde, en 1958.

Vida y color en la Tierra

 Nuestro planeta será habitable otros 1.750 millones de años. ¡Vaya alivio! Bueno, eso es lo que dicen astrobiólogos de la Universidad de East Anglia, en Reino Unido.

Los resultados de esta investigación, publicados este jueves en la revista 'Astrobiology', revelan el tiempo habitabilidad en el planeta Tierra, sobre la base de nuestra distancia del sol y temperaturas a las que es posible que el planeta tenga agua líquida. Aquí tenéis la noticia en inglés de la pagina web de esa universidad, y su traducción en un periódico digital.

Como indica el titular, tierra habitable, pero no necesariamente cómoda para los seres humanos. Esperemos que la crisis se haya solucionado para esa fecha y podamos tener fondos para poder construir naves espaciales y fugarnos del planeta, pues, en unos 3.000 millones de años, la creciente actividad solar evaporará toda el agua terrestre y pràcticamente nos "freirá". En 5 o 6.000 millones de años el sol desaparecerá y se llevará por delante los planetas interiores.

Si por esa fecha no hemos destrozado el planeta y nos hemos extinguido, quizás algo más probable de lo que voy a contar, debemos buscar nuevos planetas-hogar. ¿candidatos? Se han descubierto (indicios, nunca una imagen real o datos  muy contrastables) unos 1000 planetas extra-sistema solar, de los que apenas un puñado están en la zona habitable de su estrella, por ejemplo Kepler22b o algunos de los planetas que orbitan la estrella Gliese, pero siempre a mas de 20 años luz de la Tierra... "Hasta la fecha, no se ha detectado un planeta como el terrestre. Pero es posible que haya un planeta habitable, similar a la Tierra, a 10 años luz, que está muy cerca en términos astronómicos. Pero llegar a él tomaría cientos de miles de años con la tecnología actual."

En definitiva que este es el único planeta con vida que hay, tenemos que cuidarlo. Adjunto la presentación usada en 1º bachillerato acerca del tema.

BG 1ºBach Un6Nivel OrganSeresVivosx

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Biología y Geología, 1º Bachillerato

En 1894, el famoso escritor H.G. Wells escribió: "Uno se puede asombrar ante la fantástica imaginación cuando se le sugiere algo: la visión de organismos de silicio y aluminio (¿y por qué no hombres de silicio y aluminio en algún momento?), vagando por una atmósfera de sulfuros gaseosos, digamos, por las orillas de un mar líquido algunos cientos de grados por encima de la temperatura de un alto horno".

Ya llevamos varios días impartiendo y explicando materia, no se si habré respondido claramente porque estamos hechos de Carbono y no de Silicio, el elemento químico mas frecuente en la corteza terrestre, donde vivimos. Si no es así os proporciono varios enlaces donde reforzar los conocimientos. En este la presentación utilizada en clase, espero que funcione bien. En estos otros paginas de interés como el del Aula virtual donde podéis comprobaros mediante test, o leer curiosidades como..¿de que sustancia  se alimenta el cerebro y en que cantidad diaria? o este de "ampliación" donde repasareis y podéis saltar a otras unidades. Os recuerdo que a la izquierda, en Recursos para el alumnado, tenéis mas material, animaciones...¡cliquead!

El sida esta producido por un virus

Esta claro que no descubro nada nuevo, lo sabemos desde hace años, (desde los años 80) y el virus es el conocido VIH (Virus de la Inmunodeficiencia Humana, y recuerda, sida es Síndrome de Inmuno Deficiencia Adquirida).Y como su nombre indica te deja sin defensas, sin inmunidad, ya que ataca y elimina, ¡vaya mala suerte!, a los linfocitos, un tipo de glóbulo blanco dedicado a establecer y mantener tu sistema inmunitario, tus defensas ante posibles infecciones y además capaz de recordarlas para toda tu vida.

Los virus se nombran mediante letras y números, no reciben nombre científico, como todos los seres vivos incluidos en los 5 reinos establecidos (tú que me lees eres Homo sapiens) porque ellos no son considerados exactamente seres vivos. Se reproducen, tienen material hereditario o genético, ADN, ¡o ARN! (los únicos, como el VIH, ya que los seres vivos "de verdad" poseen ADN, el ARN es sólo un intermediario para fabricar proteinas) pero no presentan metabolismo ni estructura celular, unidad básica de los seres vivos, son organismos al limite de la vida. Son parásitos obligados, necesitan una célula para reproducirse, casi la unica característica que lo une a los seres vivos.
Son dañinos por naturaleza pero muy interesantes desde el punto de vista desde el origen de la vida, ¿son primeros pasos de moléculas orgánicas, proteínas y ácidos nucleicos, autoensamblantes?, o de las primeras células, ¿son primeros ensayos o células en regresión evolutiva?

Todo esto lo sabe la comunidad científica, quiero creer que buena parte del alumnado al que doy clase, cada uno en su nivel, y también la sociedad en general.

Pero a veces surgen disidentes, que no comparten esa opinión generalizada. La disidencia no es un problema en sí, la ciencia ha estado llena de investigadores disidentes que con nuevas pruebas y argumentos han modificado o incluso rebatido ideas totalmente establecidas y que algunos creían permanentes, desde Copérnico a Darwin pasando por Newton. Pero claro, lo hicieron, y otros lo seguirán haciendo, con, insisto, evidencias científicas y comprobables.

¿Y a que viene esto? pues que un alumno había escuchado que existen científicos que no creen que el sida esté producido tal como nos lo cuentan. Son los negacionistas. Rechazan que el VIH cause la enfermedad y algunos, incluso, la propia existencia del virus (en la foto, esos puntos verdes sobre su víctima, un linfocito humano ¿no existen!?) Entre ellos hay médicos y biólogos pero hay más, muchos, muchos más que han ratificado que, aunque hay aspectos de la enfermedad que todavía no se conocen bien, hay una contundente relación causal entre SIDA y VIH, que hay suficientes pruebas para establecerlas así como para su tratamiento.

Actualmente los negacionistas, ya que no poseen convincentes evidencias científicas y comprobables, lo que tienen a su favor es la gran capacidad de la difusión de internet y la de grupos que ven conspiraciones de las farmaceuticas por todos lados. Semejantes a estos son los movimientos antivacunas o los homeópatas de los que ya hablaré en otra ocasión.

Así que recuerda, el sida esta producido por el virus VIH, ¡ten cuidado!

¡BUEN PROVECHO!

Ya se han pasado las fechas pero siguen apeteciendo, y seguro que siempre os asaltan las mismas preguntas, ¿de que están hechas, cuantas calorías tienen, que nutriente predomina, a que grupo alimenticio pertenece, que le sucede cuando la ingiero...? Las típicas cuestiones de un curioso alumno o alumna. pues aquí tenéis las respuestas, animaciones, actividades de repaso, alguna película y... que os aproveche!

BIOMOLÉCULAS: EL ACEITE DE LORENZO

Hace algo mas de un año (22 mas de lo inicialmente previsto) que murió Lorenzo Odone, cuya enfermedad y él mismo, eran la trama central de una conocida pelicula: El aceite de Lorenzo. Esta sustancia es un compuesto graso de glicerol trioleato y glicerol triurecato (esta es la forma triglicerida de los ácidos oleico y erúcico), usado como un método preventivo, en el tratamiento de la Adrenoleucodistrofia o ALD. Este aceite fue descubierto después de una larga búsqueda de los padres de Lorenzo Odone, Augusto y Micaela, después de que su hijo fuera diagnosticado con esta rara enfermedad en 1984, teniendo Lorenzo 5 años.

Os adjunto dos fragmentos de la pelicula bastante relacionados con los contenidos de Biologia de Bachillerato. Espero que os sugieran temas para los trabajos obligatorios y voluntarios que debeis hacer en el 2º trimestre.