Invierno,legumbres para año nuevo y Cicerón

Ante el invierno los nutricionistas aconsejan las legumbres, las frutas y las verduras de temporada”...los platos de cuchara, potajes, guisos o sopas son algunas de las opciones más apetecibles para los gélidos días invernales son saludables, contienen un aporte bajo en calorías, ricos en vitaminas, proteínas y su principal ingrediente es el agua, con lo que ayudan a mantener una correcta hidratación…”

La ONU parece que también sabe eso porque… se deben consumir como parte de una dieta saludable para combatir la obesidad y prevenir y ayudar a controlar enfermedades como la diabetes, las afecciones coronarias y el cáncer; también son una importante fuente de proteína de origen vegetal para los animales.

Además, las legumbres son plantas leguminosas que tienen la propiedad de fijar el nitrógeno, lo que puede contribuir a aumentar la fertilidad del suelo y que tienen efectos positivos en el medio ambiente.

Según la FAO… a pesar de sus grandes beneficios, su valor nutricional no es reconocido y hay cientos de variedades que pueden ser cultivadas.
Las legumbres están repletas de proteínas. Contienen el doble de las que se encuentran en el trigo y tres veces que las del arroz. También son ricas en micronutrientes, aminoácidos y vitaminas del grupo B, elementos clave de una dieta saludable.

Por si fuera poco “…las legumbres son cultivos importantes para la seguridad alimentaria de buena parte de la población, sobre todo en América Latina, África y Asia, donde las legumbres forman parte de las dietas tradicionales y a menudo son cultivadas por pequeños campesinos y agricultores familiares”. 

En definitiva, como habéis leído, las legumbres se merecen un año y mucho más. Por eso os deseo unas buenas fiestas con la felicitación que se acompaña.

¿Por qué elegí a Cicerón? Evidentemente la citas relacionadas con la educación son muy adecuadas, pero es que su nombre también es muy adecuado, cicer en latín significa garbanzo, de hecho su nombre científico es Cicer arietinum. Posiblemente algún antepasado o familiar de Cicerón comerciaba con legumbres, garbanzos, o según se dice su nariz o una verruga tenía esa forma. ¿Quién sabe? Con este enlace  podéis averiguar algo más.

Lo dicho, mis mejores deseos para el próximo año.

Candelas, marmotas y humedales.

Quizás tengáis algún familiar femenino llamado Candelaria, posiblemente de edad madura pues este bonito nombre ya no es tan usado. El nombre proviene de una larga serie de tradiciones religiosas, empezando por la judía: el 2 de febrero se cumple la cuarentena tras el nacimiento  del 24 de diciembre,  que se celebraba con velas, candelas, de la que nace posteriormente la fiesta cristiana de la Virgen de la Candelaria. Pero también se une a la tradición romana del festival de purificación de la primavera llamado Februa, del que procede el nombre del mes.

Pero también en otras culturas coetáneas con la romana como la celta se celebraban festivales  a principios de febrero, a mitad de camino entre el solsticio y el equinoccio, cuando el día empieza a ganar terreno a la noche.

 Ya en la edad media, en el medio rural, la fecha se asociaba a la predicción del tiempo ya que ante  la previsión de un invierno largo, los granjeros aún deberían conservar víveres. En diversos lugares de Europa se contemplaba cómo resurgían de su reposo invernal los osos, tejones y erizos y se creía que los animales regresaban asustados a sus escondrijos si atisbaban su sombra en el suelo.

Con esto llegamos a los emigrantes alemanes en América del norte, que establecieron esta costumbre en Pensilvania, reemplazando el erizo, inexistente en América, por la marmota canadiense (Marmota monax): el famoso día de la marmota internacionalizado por una divertida comedia de 1993,  Atrapado en el tiempo (título original Groundhog Day)

Así llevan algo de más de 100 años, tal día como hoy, con todo un ritual para averiguar si  la primavera se adelanta o todo lo contrario. ¿Acierta la marmota? el Centro Nacional de Datos del Clima de la Agencia de Océanos y Atmósfera de EE UU ha hecho su análisis, llegando a la conclusión de que: “Los pronósticos de Phil (la marmota) son, de media, incorrectos. La marmota no ha demostrado ningún talento en predecir la llegada de la primavera, especialmente en años recientes”.

También hay marmotas en Europa, y España: en los Tatra, Alpes y en los Pirineos, la marmota alpina, distinta de la americana pero del mismo género Marmota marmota, nombrada así por el propio Linneo. Es el mayor de los roedores europeos, pesa entre cinco y diez kilogramos en los adultos. Tiene hábitos diurnos, y pasa la mayor parte del día buscando comida. Pero en invierno, tras hacer acopio de reservas alimenticias en forma de grasa, se retiran al interior de sus madrigueras, taponan las entradas, y permanecen allí aletargadas hasta que las temperaturas primaverales calientan suficientemente el ambiente. Durante el letargo invernal, la temperatura corporal desciende hasta los 5 o 7 grados, con dos o tres respiraciones por minuto y un ritmo cardiaco de unas diez pulsaciones por minuto.

¿Y los humedales? Pues hoy es su día, y no tienen nada que ver con marmotas o primavera si no simplemente tal día como hoy se firmo el Convenio sobre los Humedales en Ramsar, Irán, en 1971. Este convenio es el primer tratado en el planeta relativo a la conservación y el uso racional de los humedales. La lista Ramsar incluye -hasta 2013- 2167 sitios designados en 168 países

Happy birthday, Sir Isaac... Felices fiestas para todos

Sir Isaac Newton nació según el calendario gregoriano,el que actualmente usamos, el 4 de enero de 1643. pero en aquel entonces, en Inglaterra, el calendario usado todavía era el juliano y correspondía al 25 de diciembre de 1642, día de Navidad. por tanto su cumpleaños  siempre lo celebró ese día ya que Inglaterra no cambio al gregoriano hasta 1752, posterior a la fecha de su muerte.(en gran parte de Europa se cambió en 1582 y años siguientes, pero eso es otra historia).

Pero su infancia no fue muy dichosa. Cuando  nació, su padre, campesino, ya había fallecido y su madre, casada de nuevo, lo dejó con sus abuelos. Retornó tiempo después con ella, pero al poco fue mandado a estudiar a colegios, donde destacaba de sus compañeros de edad. Entre sus pasatiempos se encontraba la realización de maquetas de casas, molinos, relojes de sol y otro artilugios, además de realizar algunos experimentos. A los 18 años entra en la la Universidad de Cambridge y  se gradua en el Trinity College. Al principio pasa como un estudiante normal, pero poco tiempo después empieza a destacar y el resto es historia. En su vida científica y social mantuvo muchas disputas. Se considera que Newton mostraba agresividad ante sus contrincantes y se dice de el  que se comportaba como un dictador cruel y  vengativo. Evidentemente nadie es perfecto aunque sea considerado por muchos como "el más grande genio que haya existido".

Pero también mostraba algunos rasgos de humildad al reconocer, según sus textos (adaptadas en el segundo párrafo de mi felicitación), que «Si he visto más lejos es porque estoy sentado sobre los hombros de gigantes» (aunque esta frase no es suya si no  adaptada de otra de Bernardo de Chartres, un filósofo muy anterior).

Como Principia, (Principios matemáticos de la filosofía natural), se conoce sus principal obra escrita donde se recogen sus descubrimientos en mecánica y cálculo matemático. Esta obra es considerada como la obra científica más importante de la Historia. En ella podemos encontrar sus tres famosas leyes del movimiento.y la famosa ley de gravitación universal. También hizo estudios sobre óptica, geometría y matemáticas, el conocido calculo diferencial e integral le corresponde a él (aunque también a Leibniz, con el que no se llevó nada bien, y aprovechando lo del cálculo he colocado un pequeño homenaje a un cómico mexicano recientemente fallecido)

Como curiosidad comento que uno de los primeros adornos del primer árbol de navidad fueron manzanas, por eso del pecado original según la religión cristiana.

Merry Christmas Island

Imagino que alguna vez habréis visto en televisión, o en otro medio, la espectacular migración de millones de cangrejos rojos desde la selva donde  viven, hasta las playas donde machos y hembras se aparearan. Posteriormente retornarán de nuevo a la selva, primero los machotes, y un mes después las hembras y la nueva generación de cangrejitos. Curiosamente, estos crustáceos,  son básicamente terrestres, viven en la selva, protegiéndose siempre del sol directo haciendo madrigueras, pero durante la época de lluvias surge la llamada, no de la selva, que abandonan momentaneamente, sino la de la playa, o la del instinto reproductor (llamarla del amor seria excesivo). Aquí tenéis un video que en algunos momentos podría servir para películas de terror ("the red crabs invasion").
¿y donde ocurre esto? Pues en la isla de Navidad, Christmas  Island, en el Océano Indico, cerca de Indonesia pero dependiente de Australia, ya que era una antigua colonia inglesa.  A pesar de ser una isla ya visitada y habitada, en el día de Navidad de 1643, llega oficialmente un barco inglés y empieza otra parte de la historia.

 Esta isla, como tantas otras por el mundo tiene una flora y fauna endémica, pero, también, como en otras ocasiones, ha sufrido por una intensa colonización y han desaparecido, para siempre. Así ocurrió con la Rata Maclear y la Bulldog, y seguramente le ocurrirá a la musaraña endémica y a un pequeño murciélago local, en peligro crítico.
De parte de esos animalitos, realmente navideños, os deseo/deseamos una buena entrada de invierno y unas felices fiestas