Inversión térmica. Mañanita de niebla, tarde de paseo.

La inversión térmica tiene que ver con las temperaturas. Como sabéis, la temperatura desciende -hace más frío- según ganamos altura. Esto lo hemos podido comprobar multitud de veces cuando subimos una montaña, a pié o en coche. En la atmósfera, normalmente, el frío aumenta con la altura. Pero esto a veces esto cambia y los papeles se invierten.

Para entender esto es importante saber que el aire pesa. Pero es que, además, el aire frío pesa más que el aire caliente, y eso es decisivo para entender porqué se produce la inversión térmica.

Se produce en situaciones de estabilidad atmosférica, de anticiclón, de buen tiempo, y sobre todo en invierno, cuando además, hay masas de aire frío en juego. Al no haber mezcla de las masas, turbulencia que las mueva arriba, abajo o en cualquier dirección, la masa fría cae inexorablemente, depositándose en las zonas bajas, valles o llanuras.

A todo lo anterior colabora que en esas noches de invierno, despejadas, típicas anticiclónicas, el suelo se enfría rápidamente por radiación. El suelo a su vez, enfría el aire en contacto con él, que se volverá más frío y pesado que el que está en la capa inmediatamente superior.

De esta manera la temperatura se invierte, se produce la inversión, y en esas ocasiones en lo alto de las montañas hace menos frío que en el valle. O aquí mismo, Aljarafe más alto, Sevilla en el valle, más bajo. Según bajamos a Sevilla, abandonamos las capas de aire algo mas cálido y entramos en una zona de aire estratificado mas frío. Estamos ante la famosa inversión térmica.

Si el aire está cargado de humedad, en el aire más frío se podrá condensar el agua, al llegar mas fácilmente al punto de rocío y formar las típicas nubes bajas, nieblas, matutinas, ya que el aire esta mas frío después de toda una noche perdiendo calor. De nuevo, si bajamos a Sevilla, entramos en una zona mas fría y a veces, aparecen bancos de niebla que no nos deja ver el valle. 
Pero a medida que avanza el día, el sol comienza a calentar  el suelo y a su vez el aire que tiene encima, se favorece el paso de agua liquida a vapor, y la niebla comenzará a desaparecer. Ante esa tarde despejada y soleada, nos apetecerá salir a tomar un paseo bajo el sol de invierno. 

También se puede observar este fenómeno en alguna zona de un  valle donde se esté emitiendo humo, este, al principio, al estar más caliente, ira subiendo, pero se irá enfriando a medida que se eleva y sube. Pero si se han dado las condiciones llegará a la zona de inversión: el aire que está más arriba esta algo más cálido, por tanto no podrá subir más y formará una línea horizontal.  
Este fenómeno influirá en la contaminación, pero lo dejamos para otra ocasión.